45年前，1980年，《中国青年》杂志刊发了一封署名“潘晓”的来信，直言自己对职业和生活的困惑，追问“人生的路为什么越走越窄”，引发了全国青年的热烈讨论。
一代人有一代人的“潘晓之问”。今天，很多年轻人也面临着潘晓当年类似的困惑。全球经济急剧变化，新技术浪潮此起彼伏，身处时代巨变中的年轻人要学习要就业，要追求圆满的人生，实属不易。从升学到就业，每一个环节似乎都变得越来越“卷”。来自职场和社会生活的一些不利因素，让不少年轻人心生倦怠，滋生“躺平”心态。于许多年轻人而言，“经济独立”已是遥远的念想，恋爱结婚也不再令人神往。
当年的“潘晓之问”引发全国年轻人关于人生观的思想大讨论。那时的年轻人也是迷茫的，也渴望能实现人生的价值。不过，也正是那一代年轻人，主动投身时代的洪流，支撑起了改革开放的世界奇迹。这既是时代造就的美好结局，也是年轻人主动选择的未来。
现如今，尽管经由新的数字媒介连接，但年轻人面对的依然是那个年轻人的群体性苦闷。这个时代，面临新的“潘晓之问”，社会应该充分相信年轻人的主观能动性，并尽可能地为年轻人的追求提供有力量的托举。不管身处的境遇如何，年轻人的境况变好或变得更好，首先靠年轻人自己。
近期，国家编制“十五五”规划的消息在网络上广泛传播。社交媒体上的一些年轻人有感而发，提倡青年也要像国家一样拥有五年规划，要“建设自我”，并制定了“经济独立、思想解放、内在秩序、对外开放”的标准。这种以国家叙事隐喻个体行动的美好想象，那种昂扬而明媚的生命力，引起无数网友共情。“建设自己”的言论之所以流行，是因为当代年轻人对自我境遇的深刻反思。
11月6日，浙江省湖州市召开了一场特殊的理论学习中心组学习会。八名普通的年轻人坐在发言席讲起在乡村创业的故事，给这座城市的主政者们当起了老师。这些年轻的“乡村CEO”谈论着组团队、造生态的创业要领，也分享着生活在乡村的体验。一名叫黄彬彬的年轻人自述，她在乡村“活成自己喜欢的样子”。
这些年轻人不仅成就着自我，还推动着社会前行。南方周末早前关注过浙江湖州的“村咖”（详见《一村一景一咖啡，安吉村咖在蝶变》）。年轻人到乡村开咖啡店，新潮的气质与乡村的传统相交融，营造着独特的消费场景和生活美学。乡村被年轻人赋予新的生命力，城乡要素双向流动的路径愈加畅通。年轻人以行动证明，他们能扎根、能赋能，能够顺应形势掌握自己的人生，能够拥抱光明的未来。他们不仅怀着满腔的热情，同时拥有创造事业的勇气和智慧。
对社会而言，解决年轻人的出路问题，不能单靠年轻人自己。年轻人并不是孤军作战。近年来，国内已有超过50座城市提出建设“青年发展型城市”，在职业发展、生活保障、创新创业等方面为年轻人提供全面支持。与此同时，许多精细化的创新举措被推行，譬如应届生异地求职14天免费住宿的举措和针对年轻家庭生育奖励金的支持。从深圳的新型研发机构到东莞的智能生产线，从杭州的创业园区到成都的潮流商圈，从烟火气充足的怀化老县城到山清水秀的湖州新乡村，都活跃着年轻人的身影，也展示着政策和主政者对青春力量的托举。
当前，年轻人渴求的不仅是职业发展问题的解决，还有安居、婚恋、生育、医疗、通勤等方方面面的“减负降压”。不管是大城市还是小城市，不管是县城还是乡村，有年轻人在的地方就有奋斗、有追求，他们需要“建设自己”，也需要政策和社会力量帮助他们“建设自己”。社会不应该将经济运行压力视为影响支持年轻人的消极因素，更应该将年轻人的个体努力视为推动经济包容性增长的中坚力量，并且要坚定地给年轻人以承诺和激励政策的有效兑现。
面对“潘晓之问”，站在人生十字路口的新一代年轻人给出了自己的答案。“像建设新中国一样建设自己”，需要坚持内在理想和原则，需要不拘泥陈规的思想解放，需要开放地拥抱变化，需要个体和社会集体的共同努力。而政策和社会力量也应该像年轻人追求细节的体验那般关注年轻人的需求，不仅要精细化地回应年轻人的需求，更要让他们自由表达自己和参与城市的治理。唯有此，年轻人的道路才能越走越宽，国家发展的道路才能越走越宽。
