《“甘温除热”还是“寒温并用”？——论阴火与六经寒热之辨》

李东垣在《脾胃论》中提出了“阴火论”，他笔下的“阴火”并非指有形的“阴”产生的火，而是指由脾胃气虚——元气（阳气）虚弱导致的中轴失运，使得清阳不升，浊阴不降，继而引动一种虚性的、功能失调、内生的病理之火。
阴火的引动和心肾两脏息息相关。相火是生命活动原动力，正常应居于下焦，脾胃既弱，化源不足，君火失供，飘摇不定，此即“心不主令”；土虚不厚，斡旋力衰，难伏相火，离位上冲，化为阴火，此即“火邪乘之”。整个过程即脾胃虚馁后，君、相二火先后失序的病理状态。
阴火的典型表现即:上热下寒，虚实夹杂。因为病根是脾胃气虚（寒），而表现是虚火上冲（热）。

那此类的上热下寒，和伤寒六经中的上热下寒、寒热错杂又有何区别呢？毕竟它们都是一个寒热并见的状态。

简而概之，伤寒中的上热下寒是 “真热”与“真寒” 在人体不同部位，上下或表里的“并存” 。可以理解为身体的不同部分同时发生了独立的寒性病变和热性病变。
更进一步的厥阴证的寒热错杂更表现为一种 “阴阳不相顺接”的、动态的、厥热胜复的混乱状态。是 “真寒”与“真热”的混战。寒是真寒（脏器功能衰竭），热也多是真热（有郁热或邪火）。可以理解为身体的不同部分或在不同时间段，分别发生了严重的寒性病变和热性病变，且互相影响，导致气血的逆乱。
而李东垣的“阴火”：是“气虚（阳虚）为本，虚热为标”的 “因果” 关系。下寒（脾胃气虚）是因，上热（阴火上冲）是果。那个“热”是虚性的、功能失调的“火”，根源在于气虚。

打个比方，伤寒六经的上热下寒，就像一栋房子的二楼着火了（上热），同时地下室的水管冻裂了（下寒）。这是两个独立的、性质相反的问题。解决方法就是二楼灭火（清热），地下室解冻（温阳），即“寒温并用”。
厥阴的寒热错杂像一个国家的内战，两个对立的政权（寒与热）在同一个国家里激烈交战，导致政局（人体气机）极度混乱，时而一方占优（发热），时而另一方占优（厥冷）。其典型方剂乌梅丸的使用，其目的就是用大寒大热之药，强行疏通被格拒的阴阳，使其重新交通。这是一个“调和”的策略。
李东垣的“阴火”，好比一个锅炉系统（脾胃）的动力不足（气虚），导致暖气无法送到房间各处，所以屋里寒冷（清阳不升，故下寒、乏力）。同时由于动力不足，燃料燃烧不充分，产生了大量呛人的烟雾和火星，向上反熏（阴火上冲，故上热、口干）。
解决方法绝不是往烟雾上泼水（清热），因为那会浇灭本就微弱的炉火。正确的做法是给锅炉添柴加油，增强动力（甘温补气），动力足了，暖气自然通达，烟雾火星也自然消失。这就是“甘温除热”。

总而言之，虽然都表现为“寒热同在”，但李东垣的“阴火论”是从内伤虚证的角度立论，其“热”是假象；而《伤寒论》的相关证型多从外感邪气立论，其“寒”与“热”都是真实的病邪。理解了这一根本区别，才能在临床上准确辨证，不致犯“虚虚实实”之戒。