菲律宾和加拿大签署了一项防务协议，以扩大联合军事演习和深化安全合作。此举被普遍认为是对中国在该地区日益强硬，特别是在有争议的南海地区的回应。

周日，菲律宾国防部长吉尔伯托·特奥多罗 (Gilberto Teodoro Jr.) 和加拿大国防部长戴维·麦金蒂 (David McGuinty) 在马尼拉举行闭门会议后，签署了《访问部队地位协定》（SOVFA）。

麦金蒂表示，该协议将加强联合训练、信息共享以及在人道主义危机和自然灾害期间的协调。

特奥多罗将该协议描述为在亚太地区维护他所谓的基于规则的国际秩序至关重要，他并指责中国奉行扩张主义。他告诉记者：“谁是霸权主义者？谁想在世界上扩张他们的领土？是中国。”

该协议为加拿大军队参加在菲律宾的军事演习，以及菲律宾军队参加在加拿大的军事演习提供了法律框架。它与马尼拉已与美国、澳大利亚、日本和新西兰签署的类似协定相呼应。

中国尚未对该协议发表评论，但此前在中菲两国与西方盟友在南海进行联合巡逻和军事演习后，中国多次指责菲律宾是“麻烦制造者”和“地区稳定的破坏者”。

北京声称拥有几乎整个水道的主权，这是一个至关重要的全球航运通道，从而无视了 2016 年国际仲裁庭驳回其领土主张为非法的裁决。中国海警船只多次对菲律宾船只使用水炮和拦截战术，导致船只碰撞和人员受伤。

特奥多罗在上周末于马来西亚举行的区域国防部长会议上，谴责了中国围绕马尼拉声称拥有主权的斯卡伯勒浅滩（Scarborough Shoal，即黄岩岛）宣布建立“自然保护区”。

他说：“对我们来说，这是一种隐晦地展示军事力量和武力威胁的企图，损害了依赖这些水域资源的较小国家及其公民的权利。”

随着与北京的紧张局势升级，马尼拉继续巩固其防务伙伴关系，目前正与法国、新加坡、英国、德国和印度进行类似的防务协议谈判。