Starlink卫星网络正以每天一到两颗的速度进行卫星销毁，这一速度未来可能加快。哈佛大学天体物理学家Jonathan McDowell指出，尽管目前尚不明确频繁卫星退役对环境的具体影响，Starlink并非太空垃圾的最大风险源。随着大型低轨卫星星座的扩展，未来每天可能有多达五颗卫星在大气层中烧毁，单颗卫星平均服役期约五年。Starlink的主动退役策略旨在减少碰撞风险，但长期有效性仍待观察。McDowell警告，异常事件可能导致大量卫星失效，增加太空垃圾风险。他特别强调，中国部分卫星计划部署在高轨道，一旦失效难以清除，将长期滞留太空。此外，卫星焚毁产生的金属污染可能加剧，对地球环境的长期影响值得警惕，科学界对此风险的评估亟待深入。
🛰️ **卫星退役频率与潜在风险**：Starlink卫星网络正以每天约一到两颗的速度进行销毁，预计未来这一速度可能加快。McDowell博士指出，尽管目前尚不清楚这种高频率的卫星退役对环境的具体影响，但Starlink并非太空垃圾的最高风险来源。随着低轨道大型卫星星座的扩张，未来每天可能有多达五颗卫星进入大气层烧毁，每颗卫星的平均服役期约为五年。
🚀 **Starlink的主动退役策略及其挑战**：Starlink通过利用卫星自身推进器将轨道降低至600公里以下，依靠大气阻力使其在轨道失效后迅速烧毁，以此来规避碰撞并减少“凯斯勒综合症”的风险。然而，这种操作的长期有效性仍有待观察。McDowell博士警告，太阳风暴或强烈辐射等异常事件可能导致大量卫星同时失效，即使是1%的失效比例，也会有约300颗无法主动退役的卫星长期滞留轨道，构成巨大隐患。
🇨🇳 **中国卫星计划带来的高轨道风险**：McDowell博士特别强调，中国部分新一代卫星计划将部署在600至1000公里轨道区，该区域已存在大量太空垃圾。此外，一些中国卫星计划部署在1000公里以上的高轨道，一旦失效，极难通过大气拖拽清除，可能在轨道上滞留数百年。目前，中国官方尚未公开这些高轨卫星的终结退役方案，这增加了潜在的轨道安全风险。
🌍 **卫星焚毁对地球环境的长期影响**：McDowell博士对将大气层变成“卫星焚烧炉”的潜在长期后果表示担忧。已有研究表明，高层大气气溶胶中约10%的金属污染来自火箭和卫星焚毁，随着低轨星座的扩展，这一比例可能大幅上升。虽然科学界对卫星残骸焚毁对大气环境的具体影响尚无定论，但部分研究警示未来可能爆发危机，因此关注这种风险已变得十分必要。
SpaceX公司运营的Starlink卫星互联网网络目前平均每天有一到两颗卫星通过坠入大气层的方式销毁，其速度可能还将进一步加快。哈佛大学天体物理学家、空间跟踪专家Jonathan McDowell表示，卫星如此高频率地退役重返大气层，对环境的实际影响，目前尚不明确，但Starlink在太空垃圾问题方面并不是风险最大的卫星网络。
McDowell在接受EarthSky采访时称，随着Starlink和亚马逊Kuiper等低轨道大型卫星星座逐步扩展，总卫星数量很快将达到3万颗左右，届时每天可能有5颗卫星进入大气层烧毁，单颗卫星平均服役期为五年左右。《The Register》本周进一步采访McDowell时获悉，虽然Starlink主动采取措施规避碰撞和有序退役减少“凯斯勒综合症”风险，但其操作是否能长期有效，仍有待观察。
Starlink当前的退役策略是利用卫星自身推进器将轨道降低至600公里以下，然后依靠大气阻力在轨道失效后迅速烧毁。如果这些措施可以顺利实施，低轨道有望避免灾难性碰撞。但McDowell警告，如果遇到太阳风暴或强烈辐射等异常事件导致大量卫星同时失效，高密度太空垃圾仍可能造成严重风险。根据三万颗星座规模预估，哪怕仅有1%卫星失效，也会有约300颗无法主动退役的卫星长期滞留轨道，带来巨大的潜在隐患。
McDowell还特别指出，中国新一代卫星计划带来的挑战更大。许多中国星座将安排在600至1000公里轨道区，这一区域已存在大量历史遗留的苏联火箭残骸和其他太空垃圾。如果在此区域继续扩张卫星数量，则轨道灾难概率大幅增加。同时，还有中国卫星计划要部署在1000公里以上轨道，这些卫星一旦失效，极难通过大气拖拽清除，将在轨道上滞留数百年。目前中国官方尚未公开有关这些高轨卫星终结退役的具体方案。
McDowell认为，虽然太空凯斯勒综合症威胁严重，但如果人类将大气层变成“卫星焚烧炉”，进而污染地球环境，其长期后果可能更为可怕。已有研究发现，高层大气气溶胶中约10%金属污染来自火箭和卫星焚毁，随着低轨星座扩展，这一比例可能上升至50%。卫星残骸焚毁后的大气环境影响，目前科学界尚无定论，有观点认为影响微弱，但也有研究警示未来可能爆发危机。因此，关注这种风险已变得十分必要。
McDowell最后总结道：“已有迹象说明卫星重返大气层焚毁的环境影响开始显现，但具体危害还有待进一步确认，这让我感到担忧。”
