IT之家 10 月 4 日消息，据英国 BBC 今日报道，瑞士的一支科学家团队设想未来的数据中心将由“活”服务器组成，这些服务器能够像人工智能（ AI ）那样学习，却只需当前能耗的一小部分。
瑞士 FinalSpark 实验室联合创始人 Fred Jordan 博士和同行将自己研发的东西称作“湿件（wetware）”。其原理是先培养神经元，再让它们长成称为类器官（organoids）的微型神经团块，并将其接入电极，尝试把它们当作小型计算机使用。
Jordan 博士坦言，许多人对这种设想觉得不可思议。“科幻作品早就有这些点子，但当你真的说‘我要把神经元当成小机器’时，就会换个角度看自己的大脑，也会开始思考人类是什么。”
FinalSpark 的实验从人类皮肤细胞衍生的干细胞开始，这些干细胞来自日本的正规诊所，捐献者匿名。Jordan 博士补充说：“很多人主动来提供样本，但我们只选官方供应商，因为质量至关重要。”
FinalSpark 细胞生物学家 Flora Brozzi 博士提供了一个培养皿，里面是几个白色小球 —— 这些就是由干细胞培养成神经元和支持细胞的“迷你大脑”。其远不及人脑复杂，但拥有相同的基本构成。经过几个月处理后，类器官就能接上电极，对简单的键盘指令作出反应。
测试方式很直观：按下键盘，一个电信号通过电极传入，如果成功，屏幕上就会出现类似脑电图的小幅波动。BBC 记者在连续按了几次键后反应突然停止，随后曲线出现一阵短暂的能量爆发。Jordan 博士解释说，他们还不清楚类器官的反应机制，“也许是被惹恼了”。
电刺激只是第一步，最终目标是让这些“生物计算机”中的神经元学会适应并执行任务。他举例说：“比如给 AI 输入一张猫的图片，希望输出能识别这是猫。”
相比普通计算机只需电源即可运转，生物计算机的“供养”仍是难题。伦敦帝国理工学院神经技术教授 Simon Schultz 指出：“类器官没有血管，而人脑依靠血管输送养分维持功能。我们还没办法仿造这一点，这是最大挑战。”他说，当“湿件”停止工作时，就真的是“死亡”。
IT之家从报道中获悉，过去四年里，FinalSpark 已能让类器官存活四个月，但也发现了一些奇特的现象 —— 类器官在死亡前会突然变得异常活跃，就像某些人在临终前心率和脑活动飙升一样。Jordan 博士说：“过去五年我们记录了约一两千个这样的死亡事件，实在令人难过。但我们只能终止实验，查明原因，再重新开始。”
Schultz 教授也认为不必对这些“生物电脑”心存畏惧，“它们只是用不同材料做成的计算机”。
研究负责人 Lena Smirnova 博士表示，“湿件”科学上虽令人兴奋，但仍处起步阶段，“它应该是硅基 AI 的补充而不是替代，同时还能推进疾病建模并减少动物实验”。
Schultz 教授补充说：“它们不太可能在大多数领域超越硅基，但能找到自己的小众位置。”而 Jordan 博士依然沉浸在科幻般的浪漫中，他笑着说：“我一直是科幻迷，以前看电影或小说觉得生活不如故事精彩，现在我觉得自己就在书里，亲手写这本书。”
