萨蒂什（Satish）是一名在旧金山求学的印度研究生，他本以为今年秋天的重点会是完成商科学位，之后申请 H-1B 签证 —— 这种工作签证已成为美国技术移民的主要依靠。
但如今，他却在担忧自己能否在美国开启职业生涯，因为他正努力理解特朗普政府将 H-1B 签证申请费提高至 10 万美元的计划。
“人们来到这里，都是带着努力工作、创造更好生活的目标，” 萨蒂什表示。和许多接受采访的人一样，他要求不透露全名，称担心自己的签证身份引发关注，或给未来计划带来麻烦。“眼下发生的这一切，让没人敢说一句话。大家都害怕自己的身份出问题。”
美国前总统唐纳德・特朗普将这一新的六位数签证费描述为保护美国就业和国家安全举措的一部分。此外，他还推出了 “特朗普黄金卡”（Trump Gold Card）签证计划 —— 个人支付 100 万美元即可获得美国居留权。
特朗普政府关于 H-1B 签证的这一宣布，令长期依赖该计划引进全球人才的企业陷入震动，尤其是在加州 —— 当地科技密集型经济高度依赖训练有素的计算机程序员、数据分析师和工程师。
政策变动的突然性（新政策于周日生效），以及最初对该费用是否适用于现有签证持有者的困惑，加剧了混乱局面。多家企业已提醒受影响员工立即返回美国，避免出国旅行。
社交媒体上发布的视频显示，在阿联酋航空一架从旧金山飞往迪拜的航班上，乘客得知这一政策后，在机舱过道里来回踱步、查看手机，并请求乘务员允许他们下机。通常情况下，机舱门关闭后乘客不得离开，但阿联酋航空的机长向机舱广播称：“鉴于当前情况 —— 显然这对我们阿联酋航空而言是前所未有的 —— 我们了解到部分乘客不希望继续此次行程，这完全可以理解。”
特朗普宣布新政一天后，白宫澄清，该费用仅适用于下一轮抽签周期中的新申请人，但这一更新并未缓解现有签证持有者的担忧。
与此同时，许多大型企业仍在评估这一政策对其招聘计划的影响。
字母表公司（Alphabet Inc．）旗下的谷歌（Google）、苹果公司（Apple Inc．）和元宇宙平台公司（Meta Platforms Inc．）雇佣了数千名 H-1B 签证持有者；从斯坦福大学到加州大学系统等高校及医院，也依赖该签证招聘讲师和研究人员。
对国际研究生而言，H-1B 签证是他们毕业后留在美国的关键途径。美国每年发放 8.5 万个 H-1B 签证，其中 2 万个专门留给拥有美国硕士及以上高等学位的申请者。该签证的需求始终远大于供给 —— 在 2025 财年的抽签中，申请人数超过 47 万。
过去，部分商业团体曾呼吁改革 H-1B 体系，称该体系被外包公司过度使用；另有一些团体则推动扩大签证规模，包括提高配额，以填补关键岗位的劳动力短缺。
而特朗普此次宣布新政时，并未给企业或律师留出任何准备时间。
“选择这个时机推出政策，就是为了制造混乱，” 纽约移民律师卡琳・沃尔曼（Karin Wolman）表示。她认为这一措施不合法，因为签证费本应与审批成本挂钩，且需经过公众意见征询流程。
“这一政策的目的，是让刚从大学或研究生院毕业的初级专业人士无法承担 H-1B 签证费用，同时将签证获取资格限制在极少数资深专业人士手中 —— 而且他们的雇主必须是资金雄厚的大公司，” 沃尔曼说，“其他机构都负担不起这笔费用，比如初创公司、小型企业、非营利组织、高校和医院。单就医疗行业而言，其受到的冲击将是毁灭性的。”
旧金山国际机场是进入湾区科技圈和顶尖高校的主要门户，即便在硅谷之外，这里的不确定性与困惑也十分明显。持有临时签证的公职人员、医学实习生和学生均表示，他们难以理解这一政策变动可能对自身产生何种影响。
部分人已下定决心做出改变。萨蒂什表示，他知道至少有二十多位熟人在新政宣布后计划飞回印度。还有人选择退出社交媒体，担心即便在线上发言也可能影响自己的签证身份 —— 特朗普政府已在签证发放流程的部分环节中加入了社交媒体审查。
许多人开始求助于 YouTube 及社交媒体博主，如亚什・米特拉（Yash Mittra）和桑达里亚・巴拉斯布拉马尼（Soundarya Balasubramani），这两位博主在试图应对美国政策变动的移民群体中拥有大量追随者。
哈里・B（Hari B．）在加州首府萨克拉门托郊外的兰乔科尔多瓦市工作，由于自己曾经历过 H-1B 签证申请流程，这一消息让他格外为现有签证持有者担忧。六年前，他首次持 H-1B 签证来到美国，当时支付了约 6000 美元的担保费用。他表示，自己现在拿着政府薪资，远低于科技行业从业者的收入水平。
“我们的收入和科技行业员工没法比，” 他在旧金山机场得知这一政策提案后表示，“我刚开始工作时年薪只有 5 万美元，现在光是签证申请担保就要 10 万美元，这太不现实了。”
哈里称，朋友们立即联系他，询问自己之前的签证身份是否会影响出行，这一细节也凸显出移民群体中迅速蔓延的不确定性。
H-1B 签证政策变动可能产生更长期的影响。N.S． 是一名土耳其医学毕业生，他曾持 J-1 签证（用于医学住院医师培训）在美国接受培训，目前持有临时 B-1 签证。他原本计划离开美国两年，之后再申请 H-1B 签证，但他表示，此次签证费上涨只是最新的一个提醒 —— 美国签证政策可能随时发生变化，稳定性极差。
