美国创业公司掀起一轮以太阳能驱动创新浪潮，多家公司正在研发用于车辆的太阳能配件和整车，使汽车能够利用阳光，满足相当一部分日常出行需求。在不久将来，部分先行者有望仅凭太阳光即可为电动车充电补能。随着这类技术在实际使用中展现价值，搭载车顶太阳能选项的通勤车和车队车辆的需求或将迅速增加。
位于加州卡尔斯巴德的Aptera Motors是这一趋势中的典型代表，该公司研发了一款太阳能面板与流线型车身紧密结合的三轮电动车。由于市售产品无法满足研发需求，公司最终自主攻克了技术难关。
该车型即将上市，起价约4万美元。在理想条件下（如拉斯维加斯高反射环境），每天最多可获得40英里太阳能续航。这一性能源自分布于车身约3平方米面积、700瓦功率的“Never Charge”太阳能阵列。
Aptera的突破并不在于太阳能转化的根本飞跃，而在于高效的电驱系统及先进电力电子技术。车辆采用碳纤维复合材料车身，满电状态下最大续航可达400英里，风阻系数低至0.13。
面向高速行车环境，太阳能板的耐久性尤为重要。Aptera太阳能工程负责人Reed Thurber向《华尔街日报》表示，其团队采用类似智能手机“Gorilla Glass”的定制化特殊玻璃外壳，兼具高强度和柔性。即便因冰雹或飞石造成车体表面受损，面板依然可正常工作。
此外，Aptera正向总部位于圣卡洛斯的初创公司Telo Trucks供应太阳能板技术。Telo即将推出紧凑型电动皮卡，配备106千瓦时电池、全轮驱动、单次充电续航最高350英里。消费者可选配车顶驾驶舱、货箱盖或露营壳等整合式太阳能模块，每组面板峰值输出可达200瓦，组合功率每日可产生1–2度电（kWh），根据使用场景不同，理论上可延长15–30英里续航。
据Telo介绍，目前约有四分之一的1.2万份预订单带有太阳能选配。每组阵列售价约为1500至2700美元。与Aptera极致轻量化、高效率取向不同，Telo皮卡主打实用性——其货箱体积堪比丰田Tacoma，但整车尺寸却类似Mini Cooper，可容纳五人。
第三方新兴企业DartSolar则以加州格兰岱尔为基地，聚焦存量市场，推出可安装于现有电动车上方的平台式太阳能改装套件。该公司CEO Omid Sadeghpour表示，他正是发现自家电动车大量时间停在阳光下，才产生系统开发设想。
DartSolar基础款500瓦套件售价约1000美元，伸缩可扩展至2000瓦，价格高达4000美元。一套1000瓦系统每日最高发电约5度电，对特斯拉Model 3等车型可补充10–20英里续航。易于维护和个性化改装（如支持用开源蓝图3D打印部件）成为其卖点。不过，买家还需另购与电动车适配的电力转换器，费用约为1000美元。
尽管方案丰富，主流汽车企业仍持谨慎态度。Telo Trucks首席执行官Jason Marks指出，集成太阳能硬件与软件将引入更多复杂性及成本压力，限制批量化推广。该技术未来能否突破小众市场，尚需取决于初期用户反馈及太阳能转化效率的持续提升。
