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1998年3月15日的凌晨，一场大火照亮了许昌城半个天空，火灾地点就是“胖东来名烟名酒购物中心”所在的望月楼。

这是一场非常惨痛的灾难，不仅让胖东来超市化为灰烬，楼上的宾馆也被殃及，8条生命被大火吞噬，最大的53岁，最小的才刚出世两个月。

事发当天，时任公安部消防局副局长的李世雄、河南省消防总队总队长雷成德等人专程来许昌查看火情。

事后经过调查，这根本不是一场普通的火灾，而是人为纵火，所以也被称为许昌3•15特大纵火案。

根据1998年11月出版的《河南消防》杂志所刊登的纪实性新闻《为了八个惨死的冤魂——许昌3•15特大纵火案侦破记》中，详细记录了该案的发生、侦破过程。

这个案件的源头是有几名当地地头蛇调戏并打骂“胖东来”的女店员，引发与于东来及超市员工的冲突，对方为了报复而放火。案件侦破之后，涉案三人被处以死刑。

真相大白、案犯伏诛，但于东来却陷入了更深的迷惑中。

为什么社会戾气这么重？人与人为什么会发生冲突？为什么一场口角之争最后搭上11条人命？八个惨死的冤魂到底是不是也因为自己的冲动？

他难以理解，难以释怀，难以解脱。

现实中难以找到答案，他求助于哲学，他读卢梭的《忏悔录》，读黑格尔、苏格拉底、柏拉图、亚里士多德，开始了解基督教、伊斯兰教、佛教。

他得到了答案——善良与爱才是世界上最重要的东西，“自然中一切美好的事物都源于爱，爱可以解决一切痛苦和烦恼。”

他找到了自我救赎的东西，从这一刻起，以前追求的金钱都已经不再重要。

于东来说，“我就希望把我一生的感悟和善良的一面奉献出来，去造福更多的人，为这个社会增添更多的美好。”

莎士比亚曾说：“慈悲不是出于勉强，它不但给幸福于受施的人，也同样给幸福于施与的人。”

如果从商业的眼光，胖东来很多反商业常识的行为难以理解，但如果理解于东来当年那一夜的遭遇和内心的变故，疑问和质疑就会烟消云散。

20多年里，这份救赎让于东来获得了源源不断的养分，胖东来就是承担这份救赎的载体。

从1998年到2024年，胖东来火了20多年。

胖东来的做法，于东来的一些言行，也曾引发争论。胖东来也曾遭遇挫折，但行事的核心“体谅、关爱、不激化矛盾”却一直没有变。

很多超市也学胖东来，但是出发点都是如何给自己赚钱，“只对各种制度津津乐道，绝口不提工资、福利的事儿。”

他们没有经历于东来的遭遇。

他们更难以体会，26年前于东来面对被大火烧成灰烬的超市，一片心如死灰，却听到邻居大娘“可别趴下，你大伯俺俩还存了两万块钱，你有用了就给你拿来”这句话时，是什么样的心情。